Cumplimiento de los códigos de incendios mediante el uso de productos de acero inoxidable

Debido a varios sucesos de incendios ocurridos en la ciudad de Nueva York y a la dificultad de extinguir las llamas en lo alto de los edificios de gran altura, en los últimos años se han revisado los códigos de construcción para incluir requisitos detallados sobre la combustibilidad del relleno de las torres de refrigeración. Una rápida búsqueda en Internet de "sucesos de incendios en torres de refrigeración" proporcionará unos cuantos incidentes de gran repercusión que provocaron las revisiones del código. En la mayoría de los casos, los incendios se iniciaron durante las tareas de mantenimiento y limpieza de la torre.

Puede resultar difícil entender los requisitos de los códigos, por lo que a continuación le ofrecemos una interpretación de los mismos y una explicación de por qué la familia de productos de acero inoxidable Brentwood puede ser la mejor opción para la protección contra incendios.*

La sección 908 del Código mecánico de la ciudad de Nueva York (título 28, capítulo 8) cubre los requisitos para los nuevos equipos de refrigeración, incluidas las torres de refrigeración húmedas. Los requisitos para los equipos nuevos se dividen en equipos interiores y exteriores, pero debería ser raro que una torre de refrigeración se considere alguna vez "interior". Si lo fuera, el relleno y los eliminadores de gotas deben ser materiales incombustibles, sin excepciones.

Para las torres de refrigeración que están en el exterior, la sección 908.3.2 exige materiales incombustibles, pero se dan varias excepciones que permiten "materiales combustibles limitados" sólo para el relleno y los eliminadores de gotas. Según las definiciones del código, cualquier producto Brentwood con un índice de propagación de la llama (FSI) ASTM E84 de 25 o menos se calificaría como "material combustible limitado".

El código permite el uso limitado de material combustible para relleno y eliminadores de gotas si se dispone de un sistema automático de rociadores en la torre de refrigeración. Este sistema de rociadores debe cumplir todos los requisitos del código de construcción de la ciudad de Nueva York. Si no dispone de un sistema automático de rociadores, también puede utilizar materiales combustibles limitados para el relleno y la deriva si se cumplen todas las condiciones siguientes:

• La torre está situada en un edificio de Tipo 1A o Tipo 1B, que es un edificio con el mayor grado de protección contra incendios.
• La torre está al menos a 30 pies de las ventanas y de las entradas de aire fresco.
• La torre está situada a más de 15 pies de la línea de parcela.
• La torre está situada a más de 10 pies de la chimenea de un horno de gas o petróleo, y a más de 20 pies de cualquier otro tipo de chimenea.

Dado el espacio limitado de la azotea de la mayoría de los edificios de la ciudad de Nueva York, puede resultar difícil cumplir todas las condiciones anteriores y limita las opciones de futuros cambios de infraestructura. La elección para cumplir el código de edificación puede reducirse a instalar un sistema automático de rociadores frente a utilizar relleno incombustible. Aunque pueda parecer más económico instalar un sistema de rociadores que equipar una torre con relleno de acero inoxidable y deriva, el coste total de propiedad de los productos incombustibles de Brentwood puede ser mucho menor.

Un sistema automático de rociadores requiere pruebas e inspecciones periódicas, y la corrosión puede reducir la vida útil de algunos componentes de los rociadores en las condiciones húmedas de la torre. En el caso de la sustitución de una torre de refrigeración, puede suponer una gran inversión en infraestructura añadir capacidad adicional al suministro de agua y conseguir la presión de agua necesaria en los cabezales de los rociadores de la torre de refrigeración. También hay que tener en cuenta los costes de sustitución del relleno y de los eliminadores de gotas; lo más probable es que haya que presupuestar la sustitución del relleno de PVC estándar cada 10 años. Y en el desafortunado caso de un incendio, es probable que se produzcan algunos daños en los componentes antes de que se extinga el fuego.

Por el contrario, los productos de acero inoxidable de Brentwood no requieren mantenimiento y durarán toda la vida útil de la torre, evitando el coste de capital y los gastos generales de mantenimiento de un sistema automático de rociadores. Dado que los componentes metálicos no proporcionan ningún combustible para la combustión, es muy improbable que se produzca un incendio en la torre. Los componentes de acero inoxidable son extremadamente duraderos y permiten una limpieza a fondo utilizando una lavadora a presión, limpieza con vapor y productos químicos.

Desde láminas, no se mencionan específicamente en el código, un oficial de aplicación puede indicar que las rejillas deben ser siempre de material incombustible para cumplir los requisitos. Dado que las rejillas sobresalen ligeramente de las paredes de la celda y están por debajo del relleno, un sistema automático de rociadores en el pleno de la torre será muy ineficaz para extinguir las rejillas. Las rejillas de entrada metálicas de Brentwood son un sustituto incombustible de baja caída de presión y están disponibles en varios tamaños para adaptarse a todas las torres empaquetadas.

Con todo el familia de productos metálicos, Brentwood puede ayudar a los contratistas de la ciudad de Nueva York y otras áreas metropolitanas a lograr el cumplimiento de los códigos de construcción para la mayoría de los diseños de torres de contraflujo y de flujo cruzado.

*Las descripciones de códigos anteriores no deben considerarse asesoramiento jurídico, por lo que debe consultarse a un experto para su cumplimiento.