Gestión del agua y funcionamiento de las torres de refrigeración durante el invierno

Cuando se trata de una torre de refrigeración, uno de los principales puntos de atención es la gestión adecuada del agua. Seamos realistas: Usted tiene una torre de refrigeración porque tiene una carga de calor que necesita disipar, y su torre de refrigeración es la forma más eficaz de hacerlo. Sin embargo, un detalle clave inherente al proceso es la gestión del agua. Usted tiene agua que contiene el calor, y de lo que realmente quiere deshacerse es sólo del calor. Lo ideal sería conservar toda el agua, ya que es un recurso valioso, pero gracias a la "magia" de una torre de refrigeración y a la evaporación, si está dispuesto a renunciar a una pequeña fracción del agua, su eficacia en la disipación del calor aumenta considerablemente. Por lo tanto, dado que usted ya dispone de una torre de refrigeración, ha adoptado y disfrutado de este beneficio.

Pero, ¿cuáles son los otros aspectos importantes de la gestión del agua? En general, el agua se pierde de una torre de refrigeración por evaporación, soplado, goteo y salpicadura. Aunque la cantidad de agua que se pierde por goteo y salpicaduras suele ser varios órdenes de magnitud menor que la evaporación, los efectos de sus pérdidas pueden causar impactos notables; desde preocupaciones que van desde la dispersión de la bacteria legionela o la naturaleza generalmente corrosiva y cargada químicamente del agua circulante dentro de una torre, hasta los problemas del agua estancada en un tejado o la acumulación de hielo en y alrededor de una torre de refrigeración, si tiene problemas de goteo o salpicaduras pueden convertirse en dolores de cabeza diarios y peligros para la seguridad que inhiben su capacidad para centrarse en su negocio.

Los eliminadores de goteo (DE) han sido diseñados para mantener el agua circulante en la torre mediante la captura de las gotas de agua que quedan atrapadas en la corriente de aire de salida. Con las opciones de eliminadores de gotas Brentwood que ofrecen eficiencias de eliminación de gotas que oscilan entre 0,005% y 0,00025% del caudal de agua circulante, puede ahorrar agua y evitar los numerosos problemas causados por el goteo.

Si su torre no dispone de una balsa de agua fría (CWB) extendida que simplemente atrape las salpicaduras al estar lo suficientemente lejos fuera de la estructura de la torre para encerrar la zona de trayectoria, entonces su torre tiene rejillas de entrada para cubrir esa zona de trayectoria. Las rejillas de entrada suelen funcionar proporcionando una superficie que atrapa las salpicaduras y las dirige hacia el CWB mediante una superficie inclinada y la gravedad. Las rejillas de entrada suelen ser de tipo celular, en las que la superficie inclinada está formada por diseños de celdas cerradas, o de tipo lama, en las que la superficie inclinada se crea a partir de secciones en ángulo de madera contrachapada, FRP corrugado o paneles de cemento en la entrada de aire.

La gestión del agua también afecta al funcionamiento y al rendimiento de su torre de refrigeración. En las torres de contraflujo, dos factores clave en la gestión del agua son el caudal de agua que entra en la torre y la provisión de juntas y desviadores para garantizar que el agua va a donde está previsto (el llenado y después el CWB). Si el caudal de agua que atraviesa la torre se aleja demasiado del caudal de diseño, las boquillas no funcionarán como es debido y podría tener puntos secos que permitan el desvío del aire y la no utilización del relleno (caudal bajo) o un exceso de agua en la pared y un posible goteo excesivo y salpicaduras (caudal alto). En las torres de flujo cruzado, la cantidad de agua también afecta al patrón de distribución del agua y a la consiguiente utilización eficaz del relleno instalado, y también puede repercutir en el nivel goteo y las salpicaduras. Los desviadores y las juntas para evitar que el agua se escape de la sección "húmeda" de la torre de refrigeración también son primordiales en las torres de flujo cruzado.

A medida que nos acercamos al invierno en el hemisferio norte, estas preocupaciones sobre la gestión del agua pueden alcanzar un mayor nivel de importancia debido al efecto que las temperaturas de congelación pueden causar en el agua que está intentando enfriar. Por un lado, las temperaturas ambiente más bajas permiten el "enfriamiento libre", que es cuando puede conseguir la disipación del calor deseado sin necesidad de utilizar la enfriadora. La torre de refrigeración y las bajas temperaturas ambiente son capaces de proporcionar agua lo suficientemente fría para satisfacer las necesidades de refrigeración del sistema interno. Sin embargo, si el funcionamiento de la torre no se gestiona adecuadamente durante el invierno, puede que esa refrigeración no sea tan "libre" como a usted le gustaría.

Las gélidas temperaturas ambientales combinadas con el flujo de aire pueden provocar la acumulación de hielo y posibles fallos estructurales en el relleno, las rejillas, la estructura de la torre o diferentes combinaciones de los tres. Por esta razón, una gestión adecuada del agua es clave para asegurarse de que el funcionamiento en invierno no le suponga un coste innecesario. Durante el funcionamiento en tiempo de heladas, la idea general es asegurarse de que, o bien tiene un fuerte flujo constante de agua cerca de las entradas de aire (si el diseño de su torre incorpora esta característica), o bien mantiene un fuerte flujo constante de agua en toda la sección de relleno, de modo que los elementos de la torre situados en el aire más frío estén bañados en agua caliente. Esto ayuda a evitar la acumulación de hielo. En las torres de refrigeración de varias celdas, esto puede significar cerrar las celdas y mantener el caudal de diseño de la torre sobre el resto de las celdas en funcionamiento. Para obtener información más detallada sobre el funcionamiento en invierno, el Cooling Technology Institute (CTI) ofrece el capítulo 4 del Manual de torres de refrigeración, titulada, "Recomendaciones para el funcionamiento de las torres de refrigeración de agua durante el invierno". Tenga en cuenta que es fundamental inspeccionar su torre de refrigeración con frecuencia durante los periodos de frío extremo para asegurarse de que sus estrategias operativas son eficaces.