Funcionamiento de las láminas en los procesos de decantación

¿Qué son las láminas?

El término "láminas", o "laminillas" es muy común cuando hablamos de procesos de sedimentación y diseño de clarificadores. Los clarificadores de láminas pueden utilizarse en aplicaciones que van desde el tratamiento municipal de aguas y aguas residuales hasta diversas aplicaciones industriales. La principal ventaja de utilizar clarificadores de láminas frente a los clarificadores convencionales es la reducción del espacio. Sin embargo, el término "lámina" se utiliza a menudo de forma demasiado amplia en la industria, sin una intención clara.

Según Merriam-Webster, la lámina se define como "una escama, membrana o capa plana y delgada". Se equipara anatómicamente a las láminas de la parte inferior de una seta, por ejemplo. Pero, ¿cómo y por qué se utiliza este término al referirse a los decantadores tubulares y a los decantadores de placas? Aportemos algo de claridad (¡menudo juego de palabras!) al término.

Láminas en los procesos de sedimentación

En 1904, el ingeniero estadounidense Allen Hazen definió algunas reglas para los procesos de sedimentación. Observó que una partícula en el agua sólo puede sedimentar si su velocidad de sedimentación es superior al resultado del caudal dividido por la superficie del depósito. Esto también se conoce como carga superficial. Al aumentar el área del tanque, disminuimos la carga superficial y, por tanto, aumentamos el rendimiento de sedimentación de los sólidos. Aparte de construir tanques más grandes para aumentar la superficie del tanque, podrían instalarse más superficies horizontales para crear un área de sedimentación mayor dentro de un espacio más reducido:

Estas superficies horizontales o capas planas son las que utilizamos para denominar estos elementos como "láminas" en el contexto de la clarificación y el proceso de sedimentación. Aunque este concepto es importante, las capas horizontales no son muy prácticas. Para crear una mayor área efectiva de sedimentación, estas superficies se colocan a un ángulo:

Tecnologías de láminas

Existen dos tecnologías principales para la clarificación mejorada que se basan en la ley de Hazen: los sedimentadores tubulares y los sedimentadores de placas. Ambas tecnologías adoptan el mismo principio de sedimentación de sólidos. Esto puede causar un poco de confusión cuando se habla de clarificadores y del uso de láminas. Puede haber cierta ambigüedad cuando hablamos de la necesidad de emplear láminas en un proceso de clarificación. Tanto los decantadores tubulares como los de placas pueden ser opciones viables en algunas aplicaciones, pero no en todas. Es importante especificar si se van a utilizar decantadores tubulares (tubos de láminas) o decantadores de placas (placas de láminas).

Para saber más sobre las características y los parámetros de diseño de cada tecnología, consulte nuestro blog: Comparamos los decantadores tubulares con los decantadores de placas: Comparación de las tecnologías de láminas.